Mitose e meiose - qual é a diferença? A divisão celular passo a passo

A ideia: copiar e embaralhar

As células se dividem por dois motivos. O primeiro: o corpo precisa de células novas para crescer, cicatrizar um machucado ou renovar a pele. As células novas devem ser iguais às antigas, então a célula copia o seu material genético e entrega um conjunto completo para cada célula-filha. Isso é a mitose.

O segundo motivo é a reprodução sexuada. O óvulo e o espermatozoide se fundem em uma só célula, então cada um deles só pode levar metade dos cromossomos - senão o número de cromossomos dobraria a cada geração. E essa metade muda toda vez, porque os cromossomos são embaralhados. Isso é a meiose.

Antes de começar: os cromossomos andam em pares

Uma célula humana tem 46 cromossomos, que formam 23 pares. Em cada par, um cromossomo veio da mãe e o outro, do pai. Esses dois cromossomos são homólogos: carregam os mesmos genes, muitas vezes em versões um pouco diferentes (os alelos). Uma célula com o conjunto duplo de cromossomos é chamada de diploide (2n); uma com um conjunto só, de haploide (n).

Antes de se dividir, a célula duplica o seu DNA na interfase, mais precisamente na fase S. A partir daí, cada cromossomo é formado por duas cromátides-irmãs idênticas, unidas pelo centrômero.

Nas animações, a célula tem só 2n = 4 cromossomos: um par longo e um par curto. Os verde-azulados vieram da mãe, e os laranja, do pai. Na interfase, os cromossomos estão descondensados, como fios longos e finos, e só ficam curtos e grossos na prófase. Mesmo assim, nós os desenhamos para você acompanhar o que acontece com cada um. Avance pelas animações com os botões ou com as setas do teclado.

Mitose passo a passo

Uma célula 2n deu origem a duas células 2n com DNA idêntico. Cada uma recebeu uma cromátide de cada cromossomo.

Meiose passo a passo

A meiose consiste em duas divisões seguidas, sem duplicação do DNA entre elas. Na primeira, separam-se os cromossomos homólogos; na segunda, as cromátides-irmãs.

Uma célula 2n deu origem a quatro células n. Nenhuma é igual à outra: cada uma tem uma mistura diferente de cromossomos da mãe e do pai.

Experimente: quantos gametas diferentes?

Na metáfase I, cada par pode se alinhar de dois jeitos: com o cromossomo da mãe virado para um polo ou para o outro. É isso que decide o que cada célula-filha vai receber. Gire os pares ou alinhe tudo ao acaso e tente encontrar todas as combinações. Depois, use o controle deslizante para ver como esse número cresce quando há mais pares.

Com $n$ pares de cromossomos, há $2^n$ combinações possíveis. Para 3 pares, são 8; para os 23 pares do ser humano, 8.388.608. O crossing-over ainda cria combinações novas de genes dentro dos próprios cromossomos, então é muito improvável que dois gametas tenham exatamente o mesmo conjunto de genes.

Mitose e meiose lado a lado

Como contar cromossomos e cromátides

A regra de ouro: o número de cromossomos é o número de centrômeros. Um cromossomo pode ter uma cromátide (antes da fase S e depois que as cromátides se separam) ou duas (da fase S até a separação).

Exemplo: uma célula com 2n = 8.

Repare em duas coisas. A fase S dobra a quantidade de DNA, mas não o número de cromossomos: a célula continua com 8, só que agora cada um tem duas cromátides. E uma célula depois da meiose I já é haploide (n = 4), embora ainda tenha tantas cromátides quanto uma célula 2n antes da fase S.

Sua vez

As células do cachorro têm 2n = 78 cromossomos. Quantos cromossomos tem um gameta de cachorro? E quantas cromátides há em uma célula logo depois da primeira divisão da meiose?

Erros comuns

• Confundir cromátides-irmãs com cromossomos homólogos. As cromátides-irmãs são duas cópias idênticas de um mesmo cromossomo, unidas pelo centrômero. Os cromossomos homólogos são dois cromossomos diferentes do mesmo par: um veio da mãe, o outro, do pai.
• “O número de cromossomos cai na meiose II.” Ele cai na meiose I, quando os homólogos se separam. A meiose II funciona como uma mitose: separa as cromátides-irmãs, e cada célula continua com n cromossomos.
• “Depois da meiose I, as células são diploides, porque têm muito DNA.” Elas são haploides: têm n cromossomos, só que cada um ainda com duas cromátides.
• Contar cromátides em vez de cromossomos. Na metáfase da mitose, uma célula humana tem 46 cromossomos, e não 92. Cromossomos se contam pelos centrômeros.
• “O crossing-over acontece na mitose.” O crossing-over é uma marca da meiose: acontece na prófase I, quando os homólogos estão emparelhados. Na mitose, os homólogos não formam pares, e o crossing-over não faz parte do processo.
• “Gametas sempre se formam por meiose.” Nos animais, sim, mas não em todos os seres vivos. O parasita Toxoplasma gondii é haploide em quase todo o ciclo de vida, e uma célula haploide não passa por meiose. Por isso, os gametas dele se formam por mitose, e a meiose só acontece depois da fecundação. Em questões sobre ciclos assim, ligar gameta a meiose no automático leva direto ao erro.

No Enem e nos vestibulares

No Enem, as questões de biologia estão na prova de ciências da natureza e suas tecnologias, que tem 45 questões divididas entre biologia, química e física e é aplicada no segundo dia, junto com a de matemática (edital do Enem 2026).

Os vestibulares também cobram divisão celular. Uma questão da Fuvest de 2012, por exemplo, listava quatro eventos: o emparelhamento dos homólogos, o alinhamento no plano equatorial, a permutação entre homólogos e a separação das cromátides-irmãs. A pergunta era quais deles garantem a divisão igual do material genético quando um tecido se regenera. A resposta são só o alinhamento e a separação das cromátides, os eventos que fazem parte da mitose. Questões assim cobram exatamente as diferenças da tabela lá em cima. Vale treinar com células que tenham um 2n diferente de 46, como as das animações, e com ciclos de vida diferentes do humano.

Teste seus conhecimentos

Flashcards para revisar

Vire o cartão e diga se você sabia a resposta. Os que você ainda não sabia voltam para o fim do baralho. Por que vale a pena revê-los daqui a alguns dias? A resposta está no guia Repetição espaçada.